В основе древней китайской натурфилософии лежит представление о жизни как о бесконечной цепи перемен, где в непрестанном движении взаимодействуют два начала — активная мужская сила Ян и пассивная женская сила Инь — две силы природы, ее Отец и Мать, совместно творящие Жизнь. И, видимо, неправильным было бы утверждать, что Ян — начало положительное, а Инь — отрицательное, так как надо помнить, что зримым воплощением этой идеи считались Небо (Ян) и Земля (Инь), Земля-Мать, Земля-кормилица. В древней китайской «Книге Перемен» («И Цзин») говорится: «У Инь и Ян общие свойства, но у мягкого и твердого есть своеобразие. В этом — творческая сущность Неба и Земли».
Они одновременно и едины, и противоположны. Яркий образ слияния Неба и Земли в творческом порыве — вешний грозовой ливень.
Но единство Инь и Ян, Неба и Земли — это гармония единичности и множественности. Единично и в то же время бесконечно Небо. Множественна и конечна Земля. Образ слияния Неба и Земли очень емкий. Он является также воплощением двойственности Духа и Плоти, Скрытого и Явного.
Слияние Неба и Земли породило «пять стихий», из которых складываются «десять тысяч вещей». Чередование этих стихий — Дерева, Огня, Земли, Металла и Воды — определяет все явления мира видимого и незримого. Именно такая, последовательность первоэлементов основана на теории их «взаимного порождения».
Эти стихии также определяют склонности и характер человека, все, что благоприятно и неблагоприятно для него. Определяющей считается стихия, соответствующая небесному стволу дня рождения человека (см. ниже).
Одни стихии благоприятны для человека и приносят ему удачу, а другие — разрушают его энергетику и становятся источником неудач, страданий и болезней.
Для каждой стихии существуют другие стихии, усиливающие или ослабляющие ее.
Пять стихий находятся в непрерывном взаимодействии друг с другом. Каждая стихия порождает, дает силы другой, которая, в свою очередь, порождает и питает третью. Так получается замкнутый круг, в котором каждый элемент дает силы следующему.
Для каждой стихии существуют те стихии, которые ее усиливают (порождающие), и те стихии, которые ее ослабляют (порождаемые). При этом каждый элемент в некоторой степени сам себя усиливает.
Точно так же, как одна стихия является источником для другой, каждая из них является разрушителем какой-то стихии.
